미시간주 캘러머주 – 이번 달에 건물 크기의 새로운 기계가 가동되면, 엄청난 양의 재활용 골판지를 더욱 친환경적인 포장재에 적합한 골판지로 변환하기 시작할 것입니다.
이 6억 달러 규모의 프로젝트는 수십 년 만에 미국에서 건설되는 최초의 새로운 골판지 생산 라인입니다. 이는 소유주인 그래픽 패키징 홀딩 컴퍼니(GPK)의 지분 2.54%가 스티로폼 컵, 플라스틱 조개껍질 모양 용기, 또는 6조각짜리 링 모양의 포장재가 더 이상 필요하지 않을 것이라는 데 걸고 한 엄청난 투자입니다.
그래픽은 보다 친환경적인 포장재를 제공함으로써 자사 제품을 구매하는 소비재 기업들이 투자자와 소비자에게 더욱 깨끗한 공급망을 홍보할 수 있도록 지원하고자 합니다. 그래픽은 100년 된 칼라마주 공장의 기계를 포함해 규모가 작고 효율성이 떨어지는 기계 4대를 폐쇄하면 물과 전기 사용량을 줄이고 온실가스 배출량을 20% 감축할 수 있다고 밝혔습니다.
약어에서 알 수 있듯이 ESG 투자는 환경, 사회 및 지배구조 목표를 고려하여 투자하겠다고 약속하는 펀드에 수조 달러를 투자해 왔습니다. 이는 결과적으로 기업이 폐기물 감소와 온실가스 배출 감축에 더욱 힘쓰도록 촉진했습니다.
그래픽은 친환경 투자가 매장 진열대의 플라스틱을 종이로 대체하는 시장을 연간 60억 달러 이상 규모로 확대시켰으며, 이로 인해 소비자 가격이 다소 상승할 수 있다고 밝혔습니다.
그래픽의 이번 시도는 ESG 자본의 유입이 공급망을 변화시킬 수 있는지 여부를 가늠하는 중요한 시험대입니다. 플라스틱 포장은 일반적으로 종이 포장보다 저렴하고, 많은 용도에서 더 효과적이며, 때로는 탄소 발자국도 더 작습니다. 소비재 기업들은 고객들이 더 많은 비용을 지불할 의향이 있으며, 종이 포장이 실제로 더 환경 친화적이라는 점을 납득시켜야 할 것입니다.
그래픽 담당자들은 더 깨끗한 공급망 없이는 고객들이 배출량 및 폐기물 목표를 달성할 가능성이 거의 없다고 주장합니다. 최고재무책임자(CFO)인 스티븐 셔거는 "이러한 목표들이 우리 회사 곳곳에 스며들어 있다"고 말했습니다.
플라스틱 제조업체들은 재활용 및 폐기물 수거 기술에 투자하고 있으며, 운송 중량 및 음식물 쓰레기 방지 등의 요소를 고려할 때 자사 제품이 종이보다 유리하다고 주장합니다.
그래픽(Graphic)은 조지아주 샌디스프링스에 본사를 두고 있으며, 코카콜라, 펩시, 켈로그, 제너럴 밀스, 네슬레, 마스, 킴벌리-클락, 프록터앤갬블 등 미국 최대 식품, 음료 및 소비재 기업에 포장재를 판매합니다. 특히 맥주 상자 사업은 매년 약 10억 달러의 매출을 올리고 있으며, 연간 약 130억 개의 맥주잔을 판매합니다.
그래픽스를 비롯한 여러 골판지 제조업체들은 (주로 포장재로 사용되는 한 장의 판지) 6개들이 포장재용 섬유 보강재나 전자레인지용 골판지 접시와 같은 신제품 개발에 박차를 가하고 있습니다. 그래픽스는 폴리에틸렌 코팅을 대체하는 수성 코팅 컵 시리즈 출시 계획을 발표했는데, 이는 퇴비화 가능한 컵이라는 궁극적인 목표에 한 걸음 더 다가선 것입니다.
그래픽(Graphic)이 2019년 새로운 골판지 공장 건설 계획을 발표했을 때, 투자자들은 처음에는 비용과 필요성에 대해 의문을 제기했습니다. 그러나 이후 친환경 투자가 탄력을 받으면서 새로운 투자자들이 이 프로젝트를 지원하게 되었습니다.
9월에 Graphic은 부채 상환을 위해 1억 달러 규모의 이른바 '녹색 채권'을 발행했습니다. 이 회사는 미시간주의 재활용 시설 장려 프로그램을 통해 '녹색 기업'으로 지정되어 연방 및 주 세금의 영향을 받지 않고 이자부 채권을 발행할 수 있게 되었습니다. Serge는 채권 수요가 공급을 20배 초과한다고 밝혔습니다.
한편, 그래픽은 텍사스주 텍사카나에 있는 공장에 1억 달러 규모의 설비를 추가하여 더 많은 로블롤리 소나무 펄프를 컵과 맥주 상자용 초강력 판지로 전환하고 있습니다. 지난 7월, 그래픽은 판지를 포장재로 접는 가공 시설 7곳을 2억 8천만 달러에 인수하여 총 80곳으로 늘렸습니다. 11월에는 지속 가능한 포장 트렌드의 발상지인 유럽에서 14억 5천만 달러에 경쟁업체를 인수했습니다.
이 회사는 루이지애나에 있는 여러 시설을 한 지붕 아래로 이전하는 데 약 1억 8천만 달러를 투자하여 시설 간 이동 거리를 매년 수백만 마일씩 줄였습니다. 또한 조지아주 메이컨 소나무 펄프 공장에서 나오는 나무 꼭대기와 기타 유기성 폐기물을 태워 공장에 전력을 공급하는 보일러를 설치했습니다. 이 두 남부 공장의 에너지 소비와 배출량은 유럽에서 그래픽(Graphic)사가 수축 포장을 대체하기 위해 판매하는 골판지 요크의 탄소 발자국에 영향을 미쳤습니다.
지난 7월, 헤지펀드 매니저 데이비드 아인혼은 자신이 운영하는 그린라이트 캐피털이 그래픽스(Graphics)에 이미 1,500만 달러를 투자했다고 밝혔습니다. 그린라이트는 생산에 대한 투자가 부족하기 때문에 골판지 가격이 계속 상승할 것으로 예측하고 있습니다.
"미국은 판지 생산 능력을 거의 늘리지 않아 이 나라의 평균 판지 공장은 30년 이상 되었습니다."라고 아인혼 씨는 투자자들에게 보낸 서한에서 밝혔습니다. 그는 소비 증가와 ESG(환경, 사회, 거버넌스) 문제로 공급망에서 플라스틱이 제거됨에 따라 수요가 증가할 것으로 예상했습니다.
제2차 세계 대전 이후 천연 재료 부족으로 나일론과 유기 유리 등 합성 대체재 개발 경쟁이 촉발되면서 플라스틱은 어디에나 존재하게 되었습니다. 화석 연료를 추출하고 이를 플라스틱으로 전환하는 과정에서 많은 온실가스가 발생합니다. 세계경제포럼, 엘렌 맥아더 재단, 맥킨지가 2016년에 발표한 보고서에 따르면 플라스틱 포장재의 재활용률은 14%에 불과하며, 그중 일부만이 새로운 제품을 만드는 데 사용되고, 약 3분의 1은 아예 수거되지 않습니다. 골드만삭스가 2019년에 발표한 자료에 따르면 플라스틱의 재활용률은 12%에 그치고, 28%는 소각되며, 60%는 환경에 그대로 남습니다.
2016년에 발표된 이 연구는 바다가 탄산음료 병, 쇼핑백, 옷 섬유 등으로 오염되어 심각한 위기에 처해 있다고 지적했습니다. 매분마다 쓰레기 트럭 한 대가 플라스틱 쓰레기와 맞먹는 양의 쓰레기를 바다에 수거하고 있습니다. 이 연구는 2050년에는 무게 기준으로 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많아질 것이라고 예측했습니다.
캘리포니아에서 중국에 이르기까지 정부 당국의 강력한 단속에 따라 주식 분석가들은 플라스틱 사용을 포장 상품 기업이 직면한 가장 큰 위협 중 하나로 꼽았습니다. 코카콜라와 안호이저-부시 인베브를 포함한 여러 기업은 투자자와 기업의 ESG 점수를 계산하는 외부 기관을 위한 지속가능성 보고서에서 플라스틱에서 종이로의 전환을 언급했습니다.
곡물 제조업체 리스의 최고 지속가능성 책임자는 작년 초 한 투자 컨퍼런스에서 "우리가 1년 동안 사용하는 플라스틱 양은 업계 선두 음료 회사가 단 2주 만에 사용하는 양과 맞먹습니다."라고 말했습니다. 이는 허풍에 불과했지만, 음료 회사 경영진은 바로 그 고객층에 제품을 판매하기 위해 혈안이 되어 있었습니다.
2019년, 그래픽(Graphic) 경영진은 플라스틱 시장 점유율을 확보하고 칼라마주에 최첨단 재활용 골판지 기계를 건설할 계획을 발표했습니다. 그래픽의 미주 지역 책임자인 조요스트(Joyost)는 주식 분석가들과의 회의에서 "바다에 종이 섬이 둥둥 떠다니는 모습은 보지 못할 겁니다."라고 말했습니다.
하지만 많은 기업들이 배출량과 폐기물을 줄이겠다고 약속한다 하더라도, 신규 공장을 매각하는 것은 쉽지 않습니다. 막대한 비용이 들고, 가동하여 수익을 내기까지 2년이 걸리기 때문입니다. 주식 평균 보유 기간이 몇 개월에 불과한 시대에 2년은 투자자에게 매우 긴 시간입니다.
그래픽 CEO 마이클 도스(Michael Doss)는 이사회에 반격을 준비하도록 지시했다. 그는 "모두가 이것을 좋아하지는 않을 것"이라며 "우리 업계는 과도한 확장과 부실한 자본 배분의 전력이 있다"고 회상했다.
그래픽(Graphic)은 원래 콜로라도에 있는 쿠어스 브루잉 컴퍼니(Coors Brewing Co.)의 사업부였으며, 이 회사가 생산하는 상자는 냉장 트럭으로 운송해도 젖지 않았습니다. 1990년대 초, 쿠어스는 상자 사업부를 독립적인 상장 회사에 매각했습니다. 이후 인수 합병을 통해 그래픽은 남부 소나무 지대에서 중요한 입지를 확보하게 되었는데, 이 지역의 공장에서는 제재소 폐기물과 목재로 사용하기에 적합하지 않은 나무들을 활용하여 골판지를 생산했습니다.
Graphic은 포장 디자인 및 고객 생산 라인에 설치되어 상자를 채우고 접는 기계를 보호하기 위해 약 2,400개의 특허를 보유하고 있으며 500건 이상의 특허 출원을 진행 중입니다.
회사 임원들은 현재 연구 개발의 초점이 식료품점 진열대에서 델리 매장, 농산물, 맥주 냉장고에 이르기까지 골판지 사용 범위를 확대하는 데 있다고 밝혔습니다. 그래픽스의 포장 디자이너인 맷 컨스는 "우리는 모든 플라스틱 제품을 대상으로 사업을 펼치고 있습니다."라고 말했습니다.
하지만 플라스틱은 판지보다 저렴합니다. 퇴비화 가능한 컵과 같은 종이 포장 기술의 발전은 비용 상승을 초래할 수 있습니다. 판지 제조업체들은 지난 한 해 동안 비용 상승을 상쇄하기 위해 여러 차례 가격을 인상했습니다. 키뱅크 캐피털 마켓츠의 종이 및 포장 분석가인 아담 조셉슨은 일부 구매자들이 판지보다 저렴한 대안을 모색하고 있다고 말했습니다.
조셉슨 씨는 "그래픽 같은 회사가 기존에 판매하는 제품보다 원가가 훨씬 높은데도 더 많은 제품을 판매할 수 있을까요?"라고 질문하며 "이는 매우 심각한 문제입니다."라고 덧붙였다.
다른 기업들은 이 공장의 환경 보호 활동에서 무엇을 배울 수 있을까요? 아래에서 의견을 나눠주세요.
일부 기업에게 친환경이란 플라스틱 사용량을 늘리는 것을 의미합니다. 플라스틱 포장재는 상자보다 가볍기 때문에 운송 중 연료 소비를 줄일 수 있습니다. 플라스틱 재활용률은 상대적으로 낮지만, 종이로 만들어지면서 폴리에틸렌도 함유된 종이컵과 테이크아웃 용기도 마찬가지입니다. 재활용 가능한 펄프를 분리하려면 산업 공정이 필요합니다.
웬디스는 내년부터 플라스틱 코팅 종이컵 사용을 중단하고 투명 플라스틱 컵으로 교체할 것이며, 이를 통해 더 많은 소비자들이 재활용할 수 있게 될 것이라고 밝혔습니다. 컵 제조업체인 베리 글로벌 그룹(Berry Global Group Inc.)의 CEO 톰 살몬은 "이는 플라스틱이 환경적 부담이 아닌 기회로 인식되고 있음을 보여준다"고 말했습니다. 베리 글로벌 그룹은 베리 지분 0.66%를 보유하고 있습니다.
종이가 항상 탄소 발자국이 적은 것은 아닙니다. 판지를 만드는 과정에서 전기와 물이 소비되고 온실가스가 발생합니다.
그래픽(Graphic)의 가장 유망한 신제품 중 하나는 킬클립(KeelClip)입니다. 이 골판지 고리는 병 윗부분에 접혀 있으며 손가락을 넣을 수 있는 구멍이 있습니다. 유럽 음료 매장에서 플라스틱 포장재와 6개들이 링을 빠르게 대체하고 있습니다. 킬클립은 시리얼 상자처럼 쉽게 재활용할 수 있습니다. 그래픽은 킬클립의 탄소 발자국이 유럽에서 맥주 포장에 흔히 사용되는 수축 포장재의 절반 수준이라고 밝혔습니다.
그래픽(Graphic)은 킬클립(KeelClip)을 미국에 도입하면서 흔히 볼 수 있는 플라스틱 6조각 고리라는 문제에 직면했습니다. 이 6조각 고리는 저렴하고 깃털처럼 가볍지만, 수십 년 동안 인간의 자연 파괴를 상징하는 물건으로 자리 잡았습니다. 수많은 미국 학생들이 덫에 걸린 야생 동물 사진을 접해왔습니다.
KeelClip은 운송 과정에서 플라스틱 포장재를 많이 사용하지 않아도 되며, 돌고래의 입을 막을 가능성도 낮습니다. 하지만 Graphic은 KeelClip의 탄소 발자국(제조 및 유통의 각 단계에서 발생하는 배출량)이 6개들이 고리보다 약간 높다고 밝혔습니다.
그래픽(Graphic)이 포장재 분석을 위해 고용한 ESG 컨설팅 회사인 스페라(Sphera)에 따르면, 킬클립(KeelClip) 하나당 19.32g의 이산화탄소가 배출되는 반면, 플라스틱 링은 18.96g을 배출합니다.
그래픽 측은 이 문제를 해결하기 위해 열심히 노력하고 있다고 밝혔습니다. 엔바이로클립(EnviroClip)으로도 알려진 다이아몬드클립(DiamondClip)이 개발 중입니다. 회사 측은 이 제품이 땀에 젖은 맥주 6병을 지탱할 만큼 튼튼하면서도 플라스틱 링의 절반 수준에 불과한 탄소 발자국을 남길 만큼 가볍다고 설명했습니다.
게시 시간: 2022년 1월 5일